La polmonite, da sola, e' la principale malattia killer dei bambini sotto i cinque anni a livello mondiale, mietendo il 18% delle circa 6,9 milioni di vittime infantili che ogni anno muoiono per malattie curabili e cause prevenibili, pari a circa 1,3 milioni di bambini.
Ogni 25 secondi un bambino muore di polmonite, circa 3.400 decessi al giorno.
E' per questo che in occasione della quarta Giornata Mondiale contro la polmonite, l'Unicef chiede un maggiore sforzo per debellare questa malattia, che e' facilmente prevenibile con cure poco costose.
''Dal mese di giugno di quest'anno, molti governi hanno dato la loro adesione a una 'Promessa Rinnovata'(''A Promise Renewed''), un movimento globale per la sopravvivenza dei bambini. Affrontare la polmonite e' l'occasione perfetta per fare bene su questi impegni. Non possiamo avere riduzioni nella mortalita' infantile senza un diretto e concentrato attacco al piu' grande nemico che i bambini devono affrontare in tutto il mondo'', ha detto il Responsabile Unicef per la Salute Mickey Chopra, ricordando che sara' possibile combattere la polmonite se verranno forniti vaccini, servizi diagnostici, antibiotici, accesso a cure mediche e a servizi igienico-sanitari, oltre che all'istruzione.
Un recente rapporto della UN Commission on Life-Saving Commodities for Women and Children, guidata dall'Unicef e dall'Unfpa, stima che circa 1.560.000 vite possano essere salvate in 5 anni, aumentando la disponibilita' di amoxicillina, un antibiotico che costa 0,30 dollari a dose.
Lavarsi le mani con acqua e sapone riduce l'incidenza della polmonite del 23%, ma e' una pratica poco diffusa in molti paesi in via di sviluppo. A livello mondiale, la copertura vaccinale per la polmonite e' di circa l'85%, ma i piu' poveri non sono protetti. Condizioni di vita difficili in ambienti sovraffollati ed insalubri e la mancanza di conoscenza su come proteggersi, aumentano la loro vulnerabilita'.
''I governi devono affrontare in modo serio la minaccia della polmonite e fornire vaccini adeguati, servizi di diagnostica, trattamenti e assistenza sanitaria, soprattutto per i piu' poveri, o questo flagello continuera' a privare il mondo dei suoi figli al ritmo di quasi 3.400 al giorno.
Questo e' inaccettabile '', ha detto Chopra.
Meno di un terzo dei bambini nei paesi in via di sviluppo affetti da polmonite riceve antibiotici: in Asia meridionale in media sono il 18%. Nei paesi in via di sviluppo i bambini colpiti dalla malattia nelle aree urbane hanno piu' probabilita' di ricevere antibiotici rispetto a quelli nelle zone rurali.
''Ogni giorno nel mondo - ha ricordato il Presidente dell'Unicef Italia, Giacomo Guerrera - muoiono ancora 19.000 bambini sotto i 5 anni per cause facilmente prevenibili, muoiono per malattie che si possono curare, muoiono perche' malnutriti.
Per l'Unicef questo numero non e' accettabile e vuole arrivare a zero. Per questo, vogliamo rilanciare la campagna di raccolta fondi 'Vogliamo Zero' per combattere la mortalita' infantile''.
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